店内には屋久杉で作られたテーブルや、虎・七福神などをかたどった立派な置物。中央の大きなテーブルは樹齢1500年の屋久杉で作られたものだそうだ。
「先代の趣味なんです（笑）」とは2代目・池田秀作さん。創業は1982年、2002年に海のすぐ横で、窓からは種子島も見えるこの場所に移転したとのこと。
「昔はここから見える海が、トビウオの群れで白くなっていたという話も聞いていますよ。今でも屋久島では一年中、いろんな種類のトビウオが揚がるんです。

春から秋にかけてはチュウトビという体長30cmくらいのトビウオですが、その後はオオトビで大きいものは体長50cmくらいにもなります。それ以外にも、コトビなんかもいますね。さらに地域で呼び名が違ったりして、ドッビュ、トービ、カクトビ、ガタンコ…呼び名の種類が多くて、全部は覚えきれないですね（笑）。漁師さんも言っていますが、時期によって美味しいトビウオの種類がありますね」。

さらに、トビウオの特徴についておもしろい話も教えてくださった。
「トビウオはくさりにくいと言われています。それは内臓が少ないからなんだそうです。飛ぶために軽量化しているようですね。美味しい身はしっかりついていますが（笑）。尾ビレの下の方が長いのは、時折そこを水につけたりして、舵の役目をしているようですよ」。

そんなトビウオで、いろいろな料理が作られている。
「唐揚げ、刺身、塩焼きなどが一般的な食べ方ですね。うちでは一夜干し、ムニエル、ヅケ丼なんかも作っていますよ。トビウオは、あっさりした味でクセがない魚ですから、いろいろな美味しい食べ方がありますね。ただ、小骨が多いので煮付けにはむかないし、塩焼きにすると食べるのが少しだけ面倒かもしれませんね」。

厨房で唐揚げの調理風景を見せていただいた。しめてウロコと内臓をとったトビウオに切れ目を入れ、塩コショウをする。表面にふりかけるだけではなく、ヒレの裏側や、内臓を取ったあとの腹の中や、羽根（胸ビレ）にもきれいに塩コショウをする。

全体に片栗粉をまぶして揚げるのだが、揚げる前に片方の羽根を少しひねっておく。
「姿揚げするわけですが、こうしておくと、揚げた時にきれいに羽根が開くんですよ」。

頭から油に入れると、ひねった羽根が開いた。
「皿に飛んでいるように見えるよう盛りつけします。豪快に見えるようにですね。だから、羽根がちぎれたらお客さんに出せないので注意が必要です（笑）」。

カリッとした表面の中にある身も旨いが、羽根や頭もパリパリとしていて美味しい。
「姿揚げは羽根までついていて、見た目にインパクトがありますよね（笑）。背骨も食べられますし、頭も食べられますし、羽根もスナック感覚で食べられます。丸ごと全部残さず食べられるんです。ただ、チュウトビの唐揚げは全部食べられるんですが、型の大きいオオトビは硬くなるので、丸ごと食べるのは少し難しいかもしれないですね。塩コショウだけで味付けしていて、そのままでもいけますが、ダイダイで作った特製ポン酢をつけても美味しいですよ」。

その他の料理についてもお話をうかがった。

「刺身もプリプリで美味しいです。刺身の時は三枚におろすのですが、骨がやわらかいので、ゆっくり慎重にやらなければなりませんね。刺身を作った後に残った骨や頭はまかないに使ったり、出汁をとったりします。あと、開いた身を塩水につけて干す一夜干しや、それをバターと塩で焼いたムニエルもいいですね。身をヅケにしたものをごはんにのせるヅケ丼も美味しいですよ。うどんにトビウオのつけあげを入れると、いい出汁も出ますね」。
うどんとヅケがセットになったメニューはこちらならではのものだ。

さて、トビウオは地元の方もよく食べているのだろうか？
「地元の方も普通によく食べていると思います。ただ、地元の方はトビウオをよくもらったりするから、少し飽きていて感動が少ないかもしれません（笑）。僕はいただくことがあったら、『新鮮なうちに食べよう!!』と思うんですけどね（笑）」。
店主がトビウオ好きなら、トビウオ料理も美味くないはずはない…。