店の開店を祝う色紙には広島東洋カープの往年の名選手のサイン。昭和56年にオープンして30年以上がたった今も、日南市で春のキャンプを行なう広島東洋カープや西武ライオンズの選手がよく姿を見せるとのこと。店内にはサイン色紙がぎっしりだ。
「プロ野球のキャンプが始まり春の訪れが感じられる季節、日南の港に揚がるカツオは美味しさを増していきます」と店主・田中領三さん。田中さんが作る『カツオのタタキ』は、高知風の豪快な大皿料理だ。
「ゴーッと焼いて、バーッと切って、ガーッと食べる。それが一番ですね（笑）」

血合いを取り除くなどの下処理をしたカツオに塩をして手でたたく。「塩をすることによって、臭みがなくなるということと、火が中までいき過ぎないという効果もあります」。そして、網にのせ火力の強いバーナーで皮のほうから一気に焼いていく。次に逆側を焼いて全体に焼き目をつけたら氷水に入れてしめる。
しっかりと水を切ったら薄めに切る。「日南のカツオは脂がのっているので、私は薄めのほうが食べやすいと思っています」。

大皿に切り身を並べた後、上からタマネギスライス、大葉、ショウガ、ネギ、ニンニクみじん切り、ショウガみじん切り、レモンスライスなどの薬味をたっぷりのせる。薬味でカツオの姿が見えないほどだ。その上から自家製の甘めのタレをたっぷりと注ぐ。
「地元の方が美味しいと言ってくださるものを目指してきました。甘口の醤油を使うのもそのためです。その甘口の醤油に酢、みりんなど加えていますが、配合が重要ですね」。

全体をまぜて食べると、カツオの旨味を中心にした和風サラダのようでもある。全部食べ終わっても、お皿に残っているタレ…。「カツオや薬味の風味が残るそのタレも美味しいですから、タマネギを追加される方も多いですよ（笑）」。

特にキャンプシーズン、県外客も多いということだが、ご近所の方々もたくさん来てくれることに、日々感謝しているという田中さん。日南が大好きなのだそう。
「日南は漁師の町、やさしい方ばかりでいい町だと思います。大勢で来てたくさん飲む人が多いのもにぎやかでうれしいですね。『カツオのタタキ』は一年中食べられますが春が一番美味しい季節。港町・日南でぜひ味わっていただきたいですね」。