●トビウオの種類
「日本の近海には約30種類のトビウオが棲息していますが、日向灘でよく獲れるのは『コトビ』と『ハマトビ』と呼ばれるものです。コトビは1匹300g程度、ハマトビはトビウオの中でも最大級で大きな物は50cmで1kgにもなりますね。ちなみにハマトビは八丈島あたりでも獲れ、有名な『クサヤ』の原料となっていますね」。

●トビウオ漁について
「トビウオは延縄（はえなわ）漁法（中心となる幹縄に釣針をつけた枝縄を等間隔に付けて水中に沈め、掛かった魚を獲る）で、丁寧に一匹ずつ獲っています。このあたりでは『トビナワ』と呼んでいますね。ハマトビの漁期は11〜4月で12月がピーク、コトビの漁期は9〜12月で、10・11月がピークとなります。鵜戸沖から都井岬あたりまでの範囲で獲れますね。昔は『トビナワ』をする船が何十隻もありましたが、『トビナワ』は手間がかかりますし、漁師の高齢化もすすみ、『トビナワ』をする漁師も少なくなってきました。あわせてトビウオの水揚高も少なくなってきましたね。トビウオがたくさん揚がっていた頃は、このあたりでは運動会の時に『トビウオの塩蒸し』を食べるのが定番だったんですよ」。

●『魚うどん』の位置づけ
「『魚うどん』は一時期途絶えていましたが、昭和50年代に日南市漁協女性部が復活させ、昭和60年頃からよく知られるようになってきました。漁協としては、地域との交流、魚食、食育、油津の歴史を学べるということ、また、雇用促進、漁業収入の向上、他の地域との交流などにもつながるものとして『魚うどん』普及に取り組んでいます。初めは祭りなどで提供していましたが、平成19年に商品化して全国にお届けできるようになりました。現在は、ゆずの皮を練り込んだ新しい『魚うどん』の開発なども考えています」。

●油津港について
「かつては『マグロと言えば油津、油津と言えばマグロ』と言われていたほどで、昭和初期はクロマグロに関して東洋一の漁港だったんですよ。当時ほどではありませんが、今も油津港にあがる魚はほぼマグロですね」。

●港あぶらつ朝市について
「毎月第4日曜日に朝市を開催しています。マグロ、カツオなどの魚介類や海産物など日南の新鮮な特産品を格安で販売しています。女性部が作る『魚うどん』もありますので、ぜひおいでください」