ソバのだんごをカエルに見立てた
秘境・椎葉に伝わる素朴なだんご汁

宮崎県の山間に位置し、日本三大秘境にも数えられる椎葉村（しいばそん）。遠い昔、壇ノ浦の戦いに敗れた平家の武者たちが隠れ住んでいたという歴史もある。縄文時代から焼畑農業が行なわれていたこともあり、古くからソバが栽培されていた。椎葉にはソバ粉を使った伝統食がいくつもあるが、『わくど汁』もその一つ。ソバで作っただんごを入れる汁物料理で、地元では『ソバのだんご汁』と呼ばれることも多い。

具材はゴボウや大根などの根菜類、特産のシイタケなどに加え、主に木の実を食べて育つ、臭みのない地元のイノシシ肉が使われることも多い。具材を煮込んで味付けし、ソバ粉に水を加えてこねただんごを入れて煮込めばできあがり。具材から出汁が出るので（特にイノシシ肉からは独特の出汁が出る）、味付けはシンプル。味噌仕立てで作られることが多いが、醤油仕立てのものもある。椎葉産のソバは香りと甘みが強く、具材から溶け出した旨味とともにソバのだんごの濃厚な味わいを楽しめる。

“わくど”とはこの地方の方言でカエルのこと。ソバのだんごを鍋に入れた時に熱い鍋の中で動く様を、カエルに見立て、そのユニークな名前がついたようだ。