ビルの地下に喫茶店としてオープンしたのは1974年（昭和49年）。季節ごとにかけ替えられる絵画やレトロな調度品など、今も古き良き喫茶店の雰囲気が漂う。

現在は喫茶メニューに加えて食事メニューも豊富。カレー、ハンバーグといった洋食からエビのグリーンカレーなどエスニック料理も食べることができる。そして、40種類ほどある食事メニューの1番人気が『シシリアンライス』だ。
「当店では、1990年代半ばから『シシリアンライス』の提供を始めています。2009年（平成21年）に開催された『第1回九州B-1グランプリ』で『シシリアンライス』がシルバーグランプリを受賞し、それから人気に火がついたようですね。現在は40軒以上のお店で出しているようですし、居酒屋さんや焼肉屋さんなどでも食べることができますね。給食でも出されているようですし、毎年4月4日はシシリアンライスの日でにぎわいます。街おこしにも役立っていますね」。

そう語ってくださるシェフ・古川誠さん。『アリユメ』で仕事をされるようになって『シシリアンライス』を初体験されたのだそうだ。
「初めて見た時はサラダなのかなと思いましたね。食べてみると思ったよりもボリュームがあっておなかいっぱいになりました。温かいごはんの上に冷たい生野菜、その上に味付けした温かい牛肉…温かいと冷たいのサンドですね（笑）。ごはんとおかずと野菜が1皿にまとまってます（笑）」。

作り方を教えていただいた。
「当店の『シシリアンライス』はベーシックなものです。お皿にごはんと生野菜をのせて、マヨネーズをかけて、トマトを添えて、味付けした牛肉をのせる…それだけです（笑）。各家庭でも簡単に作れますし、ご自分で作っていらっしゃる方も多いですね」。

しかし、古川さんの『シシリアンライス』は、素材の揃え方や作り方に気が配られている。
「お米は契約農家さんにお願いしている『さがびより』です。そして今日使った野菜はキャベツ、レタス、白菜、春菊、水菜、紫キャベツ、ニンジン、カイワレ、トマト、トレビスなど。最低でも8種類を使っています。季節で少し変わって、冬は大根なども使いますね。ほとんどが佐賀県産のものです。普通のタマネギだと辛くて合わないですが、新タマネギを使うことはありますよ。刻んだ野菜はオリーブオイルと酸味のある自家製ドレッシングであらかじめ和えているんですよ」。

「牛肉は細切りにして注文が入ってから醤油ベースの甘辛い特製のタレをからめて炒めています」。

最後にコーンとカイワレをのせてできあがった『シシリアンライス』はお皿の上に盛られた野菜の小山のようだ。

「ごはんが見えないので山盛りサラダみたいですよね（笑）。よく混ぜて食べるのもいいですが、混ぜ過ぎると野菜から水分が出過ぎてしまうので、牛肉を小分けにしながら少しずつ食べるのがおすすめです。温かい、冷たい、温かいと不思議な温度の違いも楽しめますよ」。

しっかりと味がついている牛肉にごはんと野菜がからみあいおもしろい味わいだ。
「うちの『シシリアンライス』はベーシックなものですが、店によって野菜や味付けが違ったり、ローストビーフを使ったり、ブルーベリーソースがかかっているものもありますね」。

食事の後は、一杯立てのハンドドリップコーヒーと自慢の『ベークドチーズケーキ』でくつろぎの時間を。
「地下にある古い店で開店当時から“大人の隠れ家”的な空間です。お客さんは30〜40代の方が多いですが、80代の方もいらっしゃいます。朝8時オープンでモーニングもやっていますので、毎朝コーヒーを飲みに来られる方、毎日食事に来られる方もいらっしゃいますよ。ですからできる限り安心・安全な食材を使うことも気にかけています」。

店名の『アリユメ』はフランス語の『allumer（アリュメ）〜灯りをともすなどの意味〜』から付けられたもの。開店以来変わらない空間と食に対する想い…あたたかな灯りは40年以上ともりつづけている。