オシャレなカフェのような、ひときわ目立つ外観…。店内も明るくキュートだが、メニューの中心は沖縄の魚介を使ったもの。創業50年の老舗魚屋『仲田鮮魚』の直営店が、『さかなや厨房　海山味』だ。

2階におじゃますると、壁には魚と料理名が書かれている黒板が。その一番上には『今魚』と書かれていた。店長・嘉数智靖さんにお話をうかがった。
「『今魚』とは“いまいゆ”と読みます。沖縄の言葉で新鮮な魚という意味ですね。うちは魚屋の直営店ですから、毎日鮮度抜群の魚を仕入れ、できるだけ安くご提供しています。刺身は来てくださる方みなさんが『美味しい』と言ってくださいますし、自信がありますよ。生簀には魚がいっぱいいるはずなんですが…売切れてしまって今は空っぽです。すぐに仕入れます（笑）」。

もちろん、『グルクンの唐揚げ』も新鮮なグルクンで作られる。
「グルクンも年中食べることができますね。水からあがったグルクンは赤いのですが、海の中では青いんですよ。自分でもたくさん釣れるので、それを家で食べるというような沖縄では一般的な魚でもあります。うちの魚は、沖縄では一般的な塩焼きやマース煮（塩煮）に加えて、バター焼き、あんかけ、香草パンコ焼きなどでもお出ししていますが、グルクンは唐揚げが一番人気ですね。ただ、一言でグルクンといっても、本当は何種類かいるんです。どのグルクンも唐揚げにすると美味しいですが、平べったい形をしている『ヒラー』と呼ばれるグルクンはマース煮にすると最高ですよ」。

厨房で『グルクンの唐揚げ』の作り方を見せていただいたが、かなりスピーディーだ。

「ウロコを落とし、内臓を取り除いたグルクンの背中から包丁を入れます。

身と骨に分けるので、三枚におろすようでもあるのですが、普通の三枚おろしとは違い、グルクンは少し変わった切り方をします。格好良い形になるように揚げるためです。

塩をふって、小麦粉をつけてはたいて、180度くらいの油にそっと入れます。そのまま入れるとくっついてしまいますから手で広げながら入れますね。

5〜6分でできあがりです。包丁で切る深さによって開き方が違ったりします。お店によって形が違いますね」。

できあがった『グルクンの唐揚げ』は、添えられている沖縄特産の柑橘・シークワサーを搾っていただく。シークワサーの酸味と甘味がほどよい塩味を引き立てる。
「食べ方としては自由ですが、身を食べてから、骨、頭、しっぽの順番でしょうか。頭も骨も、残さずに丸ごと全部食べられますからね。両手で持って食べる方もいらっしゃいます。沖縄では、おじぃやおばぁもバリバリ食べてますよ」。

お店は、牧志公設市場近くにあるのだが、場所は少しわかりにくい。
「まわりには乾物屋さんなど似たような店も多いし、電話で道案内しようとしても、わかりにくいんですよね。そんな時はよくお迎えに行きますよ」。

また、一匹を何人かで分けて食べるのには少し面倒な『グルクンの唐揚げ』も、「お切りしましょうか？」と声をかけてくださる。幅広い年齢層の方が訪れる理由は、そんな心配りからなのかもしれない。