「私は長崎市内出身です。大村へ引っ越してきた時、“大村の方はゆでた落花生を食べるんだ”とびっくりしました。落花生と言えば『バターピーナッツ』しか食べたことがありませんでしたからね（笑）。でも、食べてみると美味しかったんです。大村には、落花生の専門店があって殻付きを塩ゆでした落花生を売っていますし、スーパーには冷凍塩ゆで落花生も売っているんですよ。落花生の生産地としては千葉県が有名ですが、ここ大村でも栽培されています。大村では、昔から落花生がよく食べられていたのでしょう。『にごみ』は福岡の郷土料理である『筑前煮』や『がめ煮』に似ていますが、落花生が入ることと、材料を小さく切っているのが特徴ですね。食べやすいように、落花生一粒の大きさに合わせて切っているんですよ。材料は家によっても違うし、春は、フキやタケノコを入れたり、季節によっても変わったりします。ただ、落花生は必須です。落花生は、良質の脂肪を含み、食物繊維も豊富な食品と言われています。肉などをあまり食べない時代は大事なタンパク源であり、エネルギー源だったでしょうね。

大村では、お祝いごとにも、お葬式の時などにも、なにかあれば『にごみ』を作ります。おせち料理には、一般的に煮物が入りますが、大村では『にごみ』ですしね。私が初めて『にごみ』と出会ったのは、お葬式の炊き出しの時でした。『にごみ』には、鶏肉を入れることも多いですが、それはお祝いの時だけ。お悔みの時には、野菜類だけで作ります。そんなふうに作り分けているんです。

作り方ですが、落花生の煮方がポイントかもしれません。あまり早くから入れて煮ると、やわらかくなりすぎてしまうし、煮る時間が短いと落花生からあまり出汁が出ません。煮る時間は、ほどよくしないといけないですね。『にごみ』は家々で作るものですから、それぞれに味が違います。材料、作り方、作り方のコツなどが、親から子へと伝わっていく料理なんです。まさに“母の味”“大村の味”ですね。大村には『大村寿司』という郷土料理があります。お祝いの時などは、『大村寿司』、『にごみ』、お吸い物のセットを食べることが、とても多いですね。

『にごみ』は『おにごみ』と呼ぶこともあります。それから、落花生のことを『らっかしょ』と呼ぶこともありますね。大村ではゴマ豆腐の横に、たいていピーナッツ豆腐も売られていますが、これは『らっか豆腐』と呼んだりもします。炒り落花生はもちろん、ゆで落花生、『らっか豆腐』、『にごみ』…大村の人は落花生好きですね（笑）」。