原点回帰、芋焼酎を極める

　かつて焼酎造りに使われていた「黒麹」に代わり、大正後期以降は、昭和～平成と長い間「白麹」を用いた焼酎が主流でした。霧島酒造においても白麹の本格焼酎「霧島」（現「白霧島」）が主力製品で、ライバルたちと切磋琢磨していました。
　霧島酒造では他の穀物(麦など）の焼酎も含めたあらゆる可能性を模索していましたが、もともと芋焼酎を創業の原点に持つ霧島酒造としては「やはり芋で勝負したい」と、芋焼酎の中でも、まさに“原点回帰”となる「黒麹」製の焼酎を造ることにしました。
　また、焼酎は食事の邪魔をしない、料理の引き立て役であるという考え方の基で、味わいを研究していたところ、泡盛圏域や九州各地に足を運ぶ中で、鹿児島県の種子島で美味しいと評判になっていた「黒麹」製の焼酎を発見。「黒麹」を用いた芋焼酎への可能性が確信に変わり、「黒麹」を使用した新たな芋焼酎の開発に邁進することになりました。そして1998年にできあがったのが「黒霧島」です。

着想はカーナビから 　商品開発の中で、ラベルをどんなデザインにすべきか、検討していました。そんな中、開発担当者が車でトンネルに入った時に、カーナビの画面が白い背景から黒に反転したことが目に入りました。そこから、着想を得て、本格焼酎「霧島」（現「白霧島」）の白地に黒文字のデザインを反転し、「黒霧島」は黒地に金文字としました。当時としては斬新な黒を基調にしたラベルができあがりました。

味わいを分かりやすく伝える 　黒霧島の味わいを、飲んだことがない人にも分かりやすく、覚えてもらうために、味言葉（キャッチコピー）をつけました。黒霧島の特長である、とろっとした甘味と、後切れの良さ。これが「トロッと キリッと」です。

ちなみに他の商品の味言葉は…
・白霧島「どしっと ほわんと」
・赤霧島「みやびに するっと」
・茜霧島「キラッと はなやか」
・霧島《宮崎限定》「ずしっと ほんかくー」
・虎斑霧島「がるっと ふわっと」

時代に合った商品と生産体制の確立 　「黒霧島」の「自己主張をしすぎない」「食事を邪魔しない」という特長が、当時の日本の食トレンド（肉食化が進み、味が濃くなっていった）において、食中酒「食事をおいしくする」というポジションを獲得することになりました。
　さらに、2000年頃からの健康ブームで「黒い食品＝健康によい」というイメージにより「黒」ブーム（黒ゴマ、黒米、黒酢、黒豆など）が起きていたことに加え、焼酎の「低カロリー」「二日酔いしにくい」と言われる特性が評価されました。2003年には「平成14年度食品ヒット大賞」の酒類部門で優秀ヒット賞を受賞し、ヒット商品としての評価を得ました。
　また、「黒霧島」をみなさまに潤沢にお届けできない時期もありました。そこで、製造体制の強化（冷凍甘藷を使用する技術開発）や製造技術の向上に加えて、生産者との関係をより強固なものにすることで、高品質かつ十分な量のさつまいもを確保し、手頃な価格で高品質な商品をお届けすることに努めています。

「麹」や「さつまいも」など原料の違い

23種類。その他、健麗酒シリーズや派生商品も展開。 　用途に合わせて容器（瓶、紙パック、ペット）と容量（1800ml、900ml、750ml、720ml、700ml、200ml）や度数（25度、20度）を変えています。海外向けの商品もあわせるとさらにラインアップは増え、計23種類あります。
また、「黒霧島」に「彩りの美しさ」「身体へのいたわり」をプラスした健麗酒シリーズとして、2007年には「金霧島」、2009年には「黒宝霧島」、2010年には「Ax霧島」を発売しています（2022年11月に「金霧島」「黒宝霧島」は「黒霧島EX」を使用した商品としてリニューアル）。その後、派生商品として、2017年11月に「黒霧島MELT」を発売しました（2024年4月にリニューアル）。
2018年7月には、黒霧島をベースに世界の貴重な健康維持素材8種類をブレンドした健麗酒「玉琮（ギョクソウ）」を発売（2021年5月販売終了）、2018年9月には、「デリシャス・ペンタゴン製法」により黒霧島の魅力をさらに磨いた「黒霧島EX」を発売し、2019年3月に「黒霧島 EX」1800ml紙パック、2020年5月には900ml紙パックを発売しました。
さらに2022年2月に、蒸留後の黒霧島に水を一滴も加えずに造り上げた「志比田工場 黒霧島原酒」を発売しました。

オンザロック、炭酸割り

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アカデミー賞授賞式後の祝賀会に登場 　アメリカ合衆国ロサンゼルスで開催された「第90、91回アカデミー賞授賞式」後の祝賀会(ガバナーズ・ボール)※3で、「黒霧島」「白霧島」「赤霧島」が日本製アルコール類(ビールやウイスキーなども含む)として唯一、シェフが特別に振る舞うお酒として提供されました。宮崎県を代表する食材の 「宮崎牛」とあわせて、2年連続での採用となります。

※3 :アカデミー賞授賞式直後に行われるアカデミー公認の権威あるアフターパーティー。世界中の一流食材を用いた60種類以上の料理や飲み物が提供される。